ACTUALITÉS | PAR KIVNON
Les défis liés aux opérations d'entreposage et à la manutention, et comment la technologie des véhicules à guidage automatique peut y remédier
La pandémie a à la fois réduit les effectifs disponibles et accéléré les ventes en ligne. Les activités des entrepôts se sont développées et ont dû faire face à une augmentation des volumes avec moins de personnel. Avant la Covid-19, la solution à ce problème consistait à embaucher davantage de caristes. Aujourd’hui, les entreprises ont du mal à trouver des caristes qualifiés. Ces circonstances ont conduit de nombreuses entreprises à s’intéresser de nouveau à une technologie qui existe depuis longtemps : les véhicules à guidage automatique (AGV).
Solutions AGV rentables
Avant la pandémie de Covid-19, le retour sur investissement des AGV n'était rentable que pour les grandes usines de fabrication et les entrepôts. Dans de nombreux cas, ces grandes installations devaient encore fonctionner sur deux ou trois équipes pour rentabiliser les coûts liés à l'automatisation par AGV. La situation a changé : des AGV à prix raisonnable sont désormais accessibles aux petites entreprises. Ironiquement, on observe aujourd'hui un retard dans la livraison des commandes de chariots élévateurs à fourche de base.
Différences entre les AGV, les AGC et les AMR
Les AGV se déclinent généralement en deuxtypes — les AGV à fourches etles AGV tracteurs — et sont souvent des engins de grande taille. Les chariots à guidage automatique (AGC) sont plus petits mais offrent les mêmes fonctionnalités. Les robots mobiles autonomes (AMR) sont les nouveaux venus sur le marché et sont davantage axés sur le commerce électronique. Une différence fondamentale entre les AGV/AGC et les AMR réside dans le fait que les premiers sont guidés le long d'un parcours fixe, tandis que les seconds utilisent des radars et d'autres dispositifs de détection — c'est-à-dire une navigation intelligente — pour déterminer leur trajectoire. Il existe également des règles différentes en matière de sécurité et de fonctionnement.
S'inscrire dans la tendance à l'automatisation du secteur des véhicules à guidage automatique
L'automatisation ne peut tenir ses promesses en termes de fonctionnalités, d'avantages et de bénéfices que si elle est rentable, disponible immédiatement et qu'elle respecte les normes de qualité et de sécurité. Éprouvés depuis des décennies, les AGC robotisés à guidage magnétique, ou à bande magnétique, se sont révélés efficaces pour répondre à la grande majorité des besoins du marché. Cette technologie de navigation simple et économique est idéale pour les opérations de logistique e-commerce en entrepôt. Les entreprises posent une bande magnétique spéciale au sol, et le chariot suit le tracé de la bande.
La bande magnétique est facile à remplacer, ce qui permet d'y apporter des modifications selon les besoins. Si la bande est endommagée, elle est facile à réparer.
Le ruban peut être complété par des étiquettes RFID capables de transmettre des instructions simples à l'AGV. Elles peuvent être utilisées avec de nouvelles applications telles que Flex Tag, accessible sur un téléphone Android.
Les AGV de Kivnon constituent un exemple de cette technologie. Il s'agit d'un système à deux véhicules, doté d'une recharge automatique, capable de fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ce système clé en main entièrement automatisé coûte environ 100 000 dollars. Bien sûr, il est possible d'opter pour des unités plus grandes et des configurations plus complexes. Comparé au recrutement (si cela est possible) et à la formation d'un cariste, il s'agit d'un système d'automatisation d'entrée de gamme relativement peu coûteux.
S'inscrire dans la tendance à l'automatisation
D'un point de vue financier, le calcul du retour sur investissement est essentiel. Le fait de ne fonctionner qu'en une seule équipe ralentit le retour sur investissement et le rend plus difficile. À l'inverse, lorsqu'on opère dans une région où les salaires sont élevés, avec deux ou trois équipes travaillant cinq jours ou plus par semaine, le retour sur investissement est beaucoup plus rapide.
Article original publié sur : Quality Digest