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La crise dans les opérations d'entreposage et de manutention, et comment la technologie des véhicules à guidage automatique peut aider
La pandémie a à la fois réduit la main-d'œuvre disponible et accéléré les ventes en ligne. Les opérations d'entreposage ont augmenté et ont dû gérer un volume accru avec moins d'employés. Avant la Covid-19, la solution à ce problème consistait à embaucher davantage de caristes. Aujourd'hui, les entreprises ont du mal à trouver des caristes qualifiés. Ces circonstances ont incité de nombreuses entreprises à se pencher à nouveau sur une technologie qui existe depuis longtemps : les véhicules à guidage automatique (AGV).
Solutions AGV rentables
Avant la Covid-19, le retour sur investissement des AGV n'avait de sens que pour les grandes opérations de fabrication et d'entreposage. Dans de nombreux cas, ces grandes installations devaient encore fonctionner en deux ou trois équipes pour rentabiliser les dépenses liées à l'automatisation des AGV. Cela a changé : des AGV à prix raisonnable sont désormais disponibles pour les petites entreprises. Ironiquement, il existe aujourd'hui un retard dans la livraison des commandes de chariots élévateurs à fourche basiques.
Distinctions entre les AGV, les AGC et les AMR
Les AGV se déclinent généralement en deuxmodèles : les AGV à fourches etles AGV tracteurs. Il s'agit généralement d'engins de grande taille. Les chariots guidés automatisés (AGC) sont plus petits, mais offrent les mêmes fonctionnalités. Les robots mobiles autonomes (AMR) sont les petits nouveaux sur le marché et sont davantage destinés au commerce électronique. Une différence fondamentale entre les AGV/AGC et les AMR réside dans le fait que les premiers sont guidés le long d'un parcours fixe, tandis que les seconds utilisent des radars et d'autres dispositifs de détection, c'est-à-dire une navigation intelligente, pour déterminer leur parcours. Il existe également des règles différentes en matière de sécurité et de fonctionnement.
Saisir la tendance à l'automatisation dans le secteur des véhicules à guidage automatique
L'automatisation ne peut tenir ses promesses en termes de fonctionnalités, d'avantages et de bénéfices que si elle est rentable, disponible immédiatement et respecte des normes rigoureuses en matière de qualité et de sécurité. Testés et éprouvés depuis des décennies, les AGC robotisés à guidage magnétique ou à bande magnétique se sont révélés efficaces pour répondre à la grande majorité des demandes du marché. Cette technologie de navigation simple et rentable est idéale pour les opérations de commerce électronique en entrepôt. Les entreprises appliquent une bande magnétique spéciale au sol, et le chariot suit la bande.
La bande magnétique est facile à changer, ce qui permet d'apporter des modifications si nécessaire. Si la bande est endommagée, elle est facile à réparer.
Le ruban peut être complété par des étiquettes RFID qui peuvent donner des instructions simples à l'AGV. Elles peuvent être utilisées avec de nouvelles applications telles que Flex Tag, accessible sur un téléphone Android.
Les AGV de Kivnon constituent un exemple de cette technologie. Ce système à deux véhicules, avec recharge automatique, peut fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Il s'agit d'un système clé en main entièrement automatisé qui coûte environ 100 000 dollars. Bien sûr, il est possible d'obtenir des unités plus grandes et des configurations plus complexes. Comparé à l'embauche (si cela est possible) et à la formation d'un conducteur de chariot élévateur, il s'agit d'un système d'automatisation d'entrée de gamme relativement peu coûteux.
Saisir la tendance à l'automatisation
D'un point de vue financier, il est essentiel de calculer le retour sur investissement. Le fait de ne fonctionner qu'avec une seule équipe ralentit et complique le retour sur investissement. À l'inverse, lorsque l'on opère dans une région où les salaires sont élevés, avec deux ou trois équipes travaillant cinq jours ou plus par semaine, le retour sur investissement est beaucoup plus rapide.
Article original publié sur : Quality Digest