Las flotas de robots móviles sincronizados aportan una nueva versatilidad a las operaciones de montaje
Gerard Vilarrassa, Jefe de Producto de Kivnon
La tendencia a sustituir esas cadenas de montaje fijas por flotas de robots móviles promete otro cambio radical en la fabricación y una nueva adaptabilidad a la volatilidad del mercado.
Cuando Henry Ford introdujo la cadena de montaje hace algo más de cien años, supuso un verdadero avance en la eficiencia de la fabricación, mejorando, por ejemplo, la producción de volantes de inercia para automóviles en cerca de un 75 por ciento con respecto a las operaciones manuales.
Mejorar la eficiencia del transporte
Los robots móviles, como los vehículos de guiado automático y los robots móviles autónomos, son vehículos autoconducidos que transportan cargas de una operación industrial a otra.
La primera generación de robots móviles mejoró la eficiencia automatizando la recogida, llevando las piezas a una línea de transporte convencional y trasladando los productos acabados desde el final de la línea de producción al almacén para su posterior envío.
Dicha automatización mejoró la productividad y la ergonomía al eliminar los innumerables pasos que los recolectores u operarios habrían tenido que dar de otro modo.
Ineficiencias de los sistemas de transporte heredados
Sin embargo, a medida que los consumidores empezaron a exigir una mayor variabilidad de los productos y una entrega más rápida, los sistemas de transportadores fijos presentan ineficiencias inherentes que los hacen menos adecuados para estas necesidades emergentes.
Su flujo de trabajo en cadena única de cintas transportadoras también impone secuencias de montaje rígidas. Aunque solo trabajen en una parte del coche, electrodoméstico o lo que sea que haya en la línea, los operarios de la línea pueden tener que permanecer inactivos mientras ven pasar otras secciones del producto.
Si se produce un retraso en la fase anterior, es posible que los trabajadores de la fase posterior tengan que permanecer inactivos a la espera de que finalicen las operaciones anteriores. Todo ello añade retrasos y costes a la operación.
Mejorar la eficacia de la producción
Replantear la cadena de montaje como una configuración de robots móviles distribuidos pero integrados cambia todo eso, elevando a nuevas cotas la eficiencia, flexibilidad, personalización y rentabilidad de la fabricación.
Los diseñadores de sistemas de fabricación también pueden equipar a los robots móviles con herramientas, como brazos robóticos, que los involucren en la realización de las operaciones.
También mejora la eficiencia el hecho de que los robots pueden trabajar 24 horas al día, 7 días a la semana, lo que maximiza el flujo de producción. Pueden realizar tareas repetitivas, minimizando los errores humanos que pueden provocar defectos o repeticiones.
CÓMO AGV PROTEGE LA INVERSIÓN - Resumen
Dada la mejora de la eficacia, la flexibilidad y la personalización, los robots móviles representan una inversión más segura que un sistema basado en cintas transportadoras, al menos por las siguientes razones.
- Los robots móviles automatizan las tareas repetitivas, reduciendo los costes de producción y los errores humanos.
- Además de reducir costes, la mejora de la eficacia significa que podrá sacar los productos al mercado con mayor rapidez.
- La modularidad de una flota móvil facilita su ampliación a medida que cambian las necesidades.
- Los robots móviles pueden integrarse fácilmente en soluciones híbridas completas que incluyan otras tecnologías, como robots fijos y dispositivos de captura de imágenes,
- Los fabricantes pueden utilizar el mismo espacio para muchas operaciones a lo largo del tiempo.
Gerard Vilarrasa es Product Manager en Kivnon. Ingeniero eléctrico con casi una década de experiencia en el sector industrial, la mayoría de ellos en desarrollo y gestión de productos de robótica móvil en Kivnon.
