Seguridad en carretillas elevadoras: AGV al rescate

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Las normas y los datos sobre seguridad de los vehículos autoguiados siguen desarrollándose, pero algunos fabricantes van más allá de los requisitos mínimos para garantizar un funcionamiento sin accidentes.

En Estados Unidos, las carretillas elevadoras fueron la causa de 70 muertes relacionadas con el trabajo en 2021 y de 7.290 lesiones no mortales con baja laboral en 2020.

La mayoría de las muertes se producen al ser aplastado por una carretilla elevadora, ya sea al caer, posiblemente debido a una carga inestable o a un error del conductor, o entre la carretilla y una superficie dura u otra carretilla.

El número de incidentes relacionados con las carretillas elevadoras preocupa a las empresas y conlleva un precio importante y una pérdida de productividad. De hecho, los incidentes pueden dar lugar a productos dañados, reducción de la productividad de los empleados, multas, sanciones y aumento de los costes de los seguros.

Sin embargo, el uso de vehículos de guiado automático (AGV) en aplicaciones de carretillas elevadoras está demostrando ser una alternativa mucho más segura y que ofrece otras ventajas además de mejorar la seguridad.

Al tratarse de una incorporación relativamente nueva a las operaciones en obra, las normas y los datos sobre seguridad de los vehículos autoguiados siguen desarrollándose, pero algunos fabricantes de vehículos autoguiados van más allá de los requisitos mínimos para garantizar un funcionamiento sin accidentes. 

Más allá de la seguridad de los robots móviles

Antes de profundizar en la seguridad de los AGVs de carretillas elevadoras, consideremos en primer lugar las otras ventajas que ofrecen estas máquinas en muchos sectores, como el almacenaje, la fabricación, el comercio minorista y las aplicaciones de alimentación y bebidas.

La principal razón por la que la mayoría de las empresas invierten en AGV es la productividad. Los AGV pueden funcionar 24 horas al día, 7 días a la semana, y mejorar considerablemente la eficiencia de la intralogística de un centro. 

Realizan tareas mundanas y laboriosas y liberan al personal para que realice tareas de más valor añadido para la empresa.

Garantizar la seguridad de los AGV

La normativa (y el sentido común) exigen que los AGV incluyan sensores y dispositivos de seguridad para evitar y prevenir proactivamente los incidentes de seguridad. Los sensores de seguridad detectan si hay una persona, otros vehículos o un obstáculo en la trayectoria del AGV. Sin embargo, en el caso de las carretillas elevadoras, las medidas de seguridad deben ir mucho más allá.

  1. Una carga mal colocada puede caer y provocar daños en la mercancía, riesgos para el personal e incluso la posibilidad de que el vehículo vuelque. Por lo tanto, tiene sentido añadir sensores adicionales alrededor de las horquillas y la zona de elevación.
  2. Éstos pueden proporcionar datos sobre si la carga está colocada correctamente y si es seguro proseguir con la misión.
  3. Además de alertar sobre cualquier problema, los datos también pueden recopilarse y analizarse para comprender cualquier problema subyacente en el proceso de elevación e identificar cualquier medida correctiva que aumente la seguridad operativa.

Utilizar más los datos

Los datos de los AGV pueden proporcionar información más detallada sobre las operaciones. Junto con las alertas y la información sobre posibles problemas durante una operación, la recopilación y el análisis de datos de los AGV ayudarán a identificar los puntos en los que los vehículos reducen la velocidad o se detienen con más frecuencia, lo que reduce la eficiencia operativa general.

Los gestores pueden identificar entonces por qué se producen estos problemas y tomar medidas para optimizar los pasos del proceso.

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